当年他爹为搏斗歹徒营救人质而英勇献身，撞大运救的人质是贺家亲戚，贺家为此上表天听，朝廷嘉奖凌父忠勇，安排凌粟入了直隶书院念书。

“现下教到哪个阶段？”

赵睦始终态度淡然，浑然不知自己坐在马扎上与人有问有答时，像极当年赵三爷深入百姓农家询问疾苦忧弊。

凌粟笼统说出弟弟妹妹们不同的学习进度，赵睦问：“如何弟弟妹妹要分开教？”

而且教的内容也截然不同。

凌粟道：“女娃家读三字经和百家姓识得几个字，知道点是非对错足够，日后嫁去婆家自有她婆家教，倘实在德行不妥，我留她在家一生都无妨，而弟弟们不同，他们将来需要顶立门户，见识和妹妹一样可不行，你呢？你教你妹妹念点啥书？”

三字经百家姓弟子规之类都是吴子裳启蒙开智时的读物，那小胖妞如今已读到当世各家名篇，且最喜欢读些闲文逸志人物传记，再说吴子裳那丫头懒归懒，算术本事很不差，算术学的东西也都超在她夫子教授前，昨个吃完晚饭还抱着《九章算术》来问赵睦商功题。

赵睦沉吟道：“我妹贪玩不大喜欢读书，给她找的那些读本都被她扔在屋里吃灰，不然这样，回去让她把那些读本收拾收拾我给你带去书院，你拿给你弟弟妹妹读，好歹不算辜负了那些书本。”

“这”

这实在是件好事，凌粟有些受宠若惊，他吃惯生活苦楚和人情冷暖，猛不防受人帮助心中不免忐忑。

赵睦道：“不白送你，回头你阿婆阿娘再捣鼓什么新鲜吃食，你给我带一份呗，我好带回家哄妹妹开心。”

凌粟一只手捂住半张脸，笑得肩膀一抖一抖。

说话间凌粟他三妹煮好芋圆，用凌粟的小饭桶装盛，还打包了点其他果子一并递来。

赵睦道了谢，冒着蒙蒙细雨被凌粟送到胡同口，凌粟更是亲眼看着赵睦被等候在外的赵家护从接住。

赵家主从离开，凌粟转身回家中，站在家门里招手唤三妹过来，又撵散其他弟弟妹妹，低声问：“给赵睦打包的什么点心？”

凌三妹深深低着头，不敢看大哥，声低若蚊：“只是一点赤豆糕大哥放心，上回的教训我记得，这回给的不是剩品，是咱娘早上新蒸的。”

大约四五年前，大哥带书院同窗回来家耍，走时阿婆热情地给对方打包些点心带走，但是阿婆小气，给大哥同窗打包的是前一日卖剩的。

后来那位同窗回书院把凌粟家给他剩点心吃的事说给大家听，人人都嘲笑大哥小气抠搜，大哥为此生好久闷气，从那之后也再不带朋友回家，凌三妹猜，这些年来大哥甚至都没有交过朋友。

凌粟没有说话，一只手用力搓了把脸。

“大哥。”

凌三妹缓缓把手伸出来摊开在她哥面前，永远洗不干净油渍的手上静静躺着三个五钱铜币，共十五钱。

凌粟拿起钱币，问：“放在哪里？”

他实在没留意到赵睦在何时何处放下的这几个钱。

“就在他坐过的马扎上。”

凌三妹想了想，问：“那个公子是哥哥友人？”

“算不上朋友，”

凌粟不敢对家人直接承认与赵睦交情，把钱放回三妹手里交代道：“放咱娘的碎钱盒里，晚上就说是有人来家里买芋圆。

再给凌谷他们几个说一声，要是有谁敢给阿婆和娘说有公子登门的事，大哥定不会饶他，好了，快去做饭吧。”

凌三妹收起钱币听话地回屋做饭，弟弟妹妹们在屋里叽叽喳喳吵翻天，一阵冷风吹过，凌粟重新坐到院子里的草棚下，趁着天光尚亮抓紧时间写夫子布置的作业。

城南多贫民，少见马车行，赵家马车再是低调也十分引人注目，赵睦把车窗挑开条缝往外看，一张张人脸老的少的男的女的都有，他们或沧桑、或冷漠、或愚昧、或新奇，各式各样，看得赵睦心里泛起股束手无力的酸楚。

车前护从不知他家大公子作何感想，他只知城南难治很大程度上因为穷乡僻壤出刁民，天又下着细雨，他便加速赶车，想以最快时间离开这里，他真不明白大公子好端端来这种地方做什么。

专供车马行驶的驰道被各种人来人往占据，车子本就跑不起来，走出去一段距离后前方还出现了拥堵。

“什么情况？”

周遭嘈杂更甚起来，不再是寻常街道喧嚣，细听是发现嘈杂里伴着声声斥骂和训诫，赵睦从车里探出头来。

没在驾车的护从两手并在一起举过来为大公子遮雨，道：“像是衙门差役在教训什么人，大公子稍安，小的们这就掉头再寻路。”

“不急，”

赵睦一把抓住准备跳下车的护从，道：“陪我上前看看发生何事。”