庭院深深，檐前竹影婆娑，相映成趣。

宋令枝侧身朝柳妈妈一笑：“柳妈妈回去罢，这儿有秋雁和白芷就成。”

柳妈妈福身：“这是老夫人亲口吩咐的。”

柳妈妈凑近宋令枝，轻声低语，“老夫人为这夫子真是花了不少心思，姑娘切莫辜负了老夫人的心意。

前儿因夫人私自辞了姑娘的夫子，老夫人连着两日都不曾睡好觉。”

宋令枝点头：“我晓得的。”

柳妈妈面露赞许：“那老奴就在这等着姑娘，姑娘只管安心念书便是。”

这是怕她中途偷溜。

宋令枝哭笑不得，扶着白芷的手转过影壁。

缂丝屏风后，一人端坐在黄花梨太师椅上，眉眼清冷，窗外竹影摇曳，徐徐影子落入屋中。

闻得脚步声响，书案后的男子眼眸轻抬，那双如墨眸子猝不及防映在宋令枝眼中。

青玉扳指握在掌中，轻轻转动。

沈砚一身象牙白缎绣海水纹长袍，光影淌在衣袂之上，广袖翩纤，通身透着生人勿近的冷漠。

宋令枝愕然万分，下意识转身就走。

怎么会是沈砚？祖母替她寻来的新夫子，居然是沈砚？心口股动不止，尚未转身离开，白芷已凑至宋令枝耳边，面色为难：“姑娘，柳妈妈还在书院前守着呢，你若是此刻离开，老夫人定会担心的。”

宋令枝皱眉：“可是……”

目光自沈砚脸上掠过，宋令枝咬唇。

她着实不想同沈砚待在一处。

白芷好言相劝：“再怎么着，今日是他好似听见宋令枝一声又一声的“殿下”

临月阁乱哄哄的。

宋老夫人挨着坐在贵妃榻上，双目垂泪。

宋令枝左手烫得厉害，无半点好肉。

宋老夫人急得直掉眼泪，双目哭如泪人，唬得柳妈妈一众人吓了一跳，赶忙上前宽慰。

手背疼痛万分，十指连心，宋令枝只觉那烫伤之处还留着滚烫茶水的余温。

她强撑着自榻上坐起，唇角勾起几分勉强笑意。

“祖母莫担心，不过是看着唬人罢了，倒也不怎么疼。”

宋老夫人剜她一眼，显然不信：“都伤成这样了，还说不疼？方才大夫可说了，这手再不能沾水的。”

絮叨一番，宋老夫人又想起此番的罪魁祸首。

沉香木拐拄在手中，宋老夫人沉下脸，横眉立目：“好好的热茶，怎会倒在姑娘身上？定是你们跟着的人服侍得不尽心！”

木拐在地板上发出沉重声响，宋令枝一双柳叶眉紧蹙，眼前忽的晃过沈砚的面容。