十七年后，青莲镇。

炽烈的日头高悬，如同火球在天穹熊熊燃烧。

田间的高粱显得颓败，沉重的穗头垂落，周围的大槐树在烈日下差点冒烟，只有树上的蝉仍旧顽强地鸣叫，似乎在抗议着这无情的酷暑。

一条黄狗趴在树荫下，舌头伸得长长的，喘着粗重的气，对飞来飞去的苍蝇也失去了驱赶的兴趣，它的懒散无比自在。

忽然，黄狗耳朵一动，远处尘土飞扬，有人影踏着尘烟而来。

黄狗瞥了一眼，便又趴回地上，继续其慵懒的午后小憩。

“瘦猴，加把劲，商行就在前头！”

声音带着几分焦急，却又透着一丝醒目的清朗。

那是一位衣衫虽破旧但神采飞扬的青年，他背负着沉重的柴火，却仿佛不觉分毫，回头催促着身后的伙伴。

“等等，张默，我都快喘不过气了。”

紧随其后的少年，皮肤被阳光晒得黝黑，名为瘦猴。

他在大槐树下停下脚步，笔直地伸展腰肢，暗自想着，尽管张默的修为进展比自己要缓慢，但那份毅力和恢复力总是让他啧啧称奇。

张默不耐地摇了摇头，“我们已经休息过一回，瘦猴，时间不等人。

明日便是选拔的最后机会，若你再不坚持，可就真的没有希望了。”

言罢，张默也不回头，只是加快了步伐。

瘦猴知道，这一次，无论多难，他也必须紧跟张默的脚步。

炎炎夏日，阳光似火，青莲镇的石板路上热气腾腾，连游走的猫都懒洋洋地找了阴凉处打盹。

镇上的人们也躲进了家中，享受着一时的凉爽。

而在这样一个慵懒的午后，瘦猴和他的伙伴黄狗却只能在外头辛苦谋生。

两者皆是孤儿身份，从小相依为命，生活的艰难使他们不得不在骄阳似火的时节里下山砍柴，以换取区区铜板。

“柴两捆，铜板十个。”

青莲商行，那位悠闲的老伙计慢条斯理地开口，声音里带着几分困顿的呵欠。