“天后此话当真？”

曹应灿声音沙哑，语调颤抖。

郑嘉禾弯了弯唇角：“当真。”

只要曹应灿在一天，她总要给他几分薄面的。

郑嘉禾毕竟才处置了闵同光不久，若是曹应灿也因为她而气病，最后气出什么好歹，出了事，可是要算在她头上的。

反正登基一事，不能操之过急，她参与政事、掌权掌了这么多年，也不过刚刚自封一个天后。

以后的日子还长，而反对她的大部分都是先帝朝时期就在的老臣……哪怕再多花几年时间，慢慢把人都换掉、清洗，她也等得起。

前段时间，是她有些着急了。

与杨昪聊的那一次，反而让她冷静下来。

手段只柔和不行，只强硬也不行，轮番交替着使，先迷惑住他们，一步一步，总能达到目的。

曹应灿又长呼几口气，道：“老臣……老臣多谢天后深明大义。”

郑嘉禾面容温和，含笑站起身来。

“我来也不过为了告知曹公一声，这就回宫去了。

你记得好好养病，等痊愈后，我再请曹公入宫喝茶。”

郑嘉禾转身，裙摆擦过床榻的边缘，抬步走了。

曹应灿盯着天后离开的背影，看着房门被关上，过了好一会儿，他才喘着粗气，扬声唤了长子的名字。

曹延应一声，连忙走了进来。

曹应灿抓握住长子的手，说道：“快去让郎中给我熬药，快去！”

曹延一愣，连忙应是。

父亲这病完全是由心病引发的，前两天他躺在榻上，两个儿子伺候他吃药，他都有些不太配合的样子，看在曹延眼里，便是觉得父亲似乎有一点丧失斗志了，连带着求生的欲望也有些低。

可这会儿见过天后，他整个人都有精神了，还吩咐曹延赶紧去熬药，实在是让曹延又惊又喜。

曹延退出去，曹应灿平躺在床榻上，呼吸急促。

他不信天后会这么容易放弃登基，以他对天后的了解，她决定的事，那就是无论如何都要达到的，如果说非要放弃，也只有在评估利弊，或者说是付出惨痛的代价之后……

他看得出来，天后之所以应承了他，说不会再往前继续，只不过是为了迷惑他的缓兵之计。

或者说，天后愿意给他一个薄面，在他活着的时候，不逆天而行，那有朝一日他闭眼了呢？

曹应灿深深知道自己的身体状况，他年逾七十，根本活不了多少年了。

天后的收手只是暂时的，她根本没有放弃！

可是那些会与他有着一样坚持的老臣，要么告老致仕，要么前两年已经驾鹤西去，再就是如闵公这样，被天后抓住把柄外贬流放……

曹应灿双眼一眨不眨，看着房顶，眼角淌下了一颗有些浑浊的泪。

他有些绝望地想，难道……难道天后真的要得偿所愿了吗？

郑嘉禾离开正院，往前走了没几步，曹应灿的二儿子曹禺快步跟了上来。