8月20日任晋冀鲁豫军区司令员。

8月25日与邓小平等从延安乘飞机返回太行区。

8月28日在晋冀鲁豫军区直属机关于部会上作上党战役动员，指出这是中华民族两条道路、两种命运又一次激烈搏斗的开始。

号召大家坚决打好这一仗，以实际行动支持毛泽东主席在重庆与国民党、蒋介石的谈判。

8月29日与邓小平等向中共中央发出报告，决心集中太行、太岳、冀南三区主力共28万人，发动上党战役，坚决消灭入侵上党的国民党军。

9月3日与邓小平等向晋冀鲁豫军区发出指示。

要求该军区抓紧时间，继续向中小城市进军，破坏铁路并控制平汉线一段，为平汉战役作准备。

9月5日向部队发出《晋冀鲁豫军区关于上党战役中某些战术问题的指示》。

要求部队从组织上、战术上尽快适应由分散的游击战向集中的运动战的战略转变，并提出了关于城市战斗的战术指导和野战（运动战）的战术指导。

9月7日与邓小平发出《晋冀鲁豫军区作战字第一号命令》，决定以太行、太岳、冀南军区主力编成三个纵队，参加上党战役。

9月9日率晋冀鲁豫军区前方指挥部什赴潞城县中村，指挥上党战役。

10月7日发出编组野战军的指示，将冀鲁豫、冀南、太行、太岳四个军区主力依次编成晋冀鲁豫野战军第一、二、三、四纵队。

9月10日至10月12日率部进行了上党战役。

此役经三个阶段作战，共歼国民党军阎锡山部13个师35万余人，其中俘军长史泽波以下3l万余人，有力地支持了毛泽东等在重庆与国民党、蒋介石的谈判。

10月16日发出《晋冀鲁豫军区作战字第八号基本命令》，决心集中第一、二、三纵队和冀鲁豫军区部队，于漳河以北、邯郸以南的平汉路东侧，组织平汉战役，歼击北犯的国民党军。

10月17日发出《晋冀鲁豫军区关于战术上某些问题的指示》。

规定了平汉战役的战术原则，其中提出了&ldo;攻弱则强者也弱，攻强则弱者也强&rdo;的著名观点。

10月24日至11月2日指挥部队进行了平汉战役。

此役歼国民党军2个军，争取了国民党第十一战区副司令长官兼新编第八军军长高树勋率部起义，俘国民党军第十一战区副司令长官兼第四十军军长马法五以下23万余人，有力地打击了国民党军集结华北、增援东北的阴谋，掩护了东北人民军队的战略展开。

11月10日出席中共中央晋冀鲁豫局在峰峰召汗的全会扩大会。

会议决定动员全区军民坚决打击国民党军的进攻，并确定了军队建设和财政经济等方面的原则。

1946年54岁

2月19日向新乡停战执行小组发出《为驳斥美蒋诬蔑致执行小组公函》，严正驳斥国民党所谓晋冀鲁豫解放区违犯停战协定的诬蔑，据实揭露了国民党军伙同伪军向晋冀鲁豫区进犯的真相。