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乌拉部是扈伦四部中距离建州最远的一部，它居住在乌拉河（今松花江上游）流域。

&ldo;乌拉&rdo;二字为满语语音，其汉语意思为江或河。

因此，与哈达部依山而为部名一样，乌拉部临河而为部名。

乌拉与哈达同祖，也姓纳喇氏。

据史书记载，乌拉始祖为纳奇卜禄，纳奇卜禄九传而至满泰。

满泰父亲布干死后，他才嗣为乌拉部落长，其弟为布占泰。

乌拉部的治所在乌拉城。

这乌拉城为乌拉第七代传人布颜所筑，位于乌拉河东岸，与金州城隔河相望，相距二里许。

乌拉部，盛时的疆域，东邻朝鲜，南接哈达，西为叶赫，北达牡丹江口及其迤北、迤东的地带。

在当时的扈伦四部中，一直到建州的努尔哈赤兴起之时，乌拉部的疆域最广，兵马最众，部民最多，治域最大。

由于乌拉部离建州较远，在较长时间里，乌拉部几乎和建州毫不相涉。

在古勒山之战以前，努尔哈赤忙于建州内部的统一，同乌拉部的联系和矛盾也很少。

自古勒山战后，努尔哈赤的势力逐渐强大起来，他的铁骑也驰出建州，踏向海西。

由于建州东北为辉发，西北为叶赫，正西是哈达，努尔哈赤为了不使自己四面受敌，当时便采取远交近攻的战略，极力争取乌拉，以避免树敌过多。

但是，乌拉的第九代传人满泰，为了加入扈伦四部缔结的共同对抗建州的联盟，为其弟布占泰聘娶了叶赫美女东哥之后，也为乌拉招来了祸患。

乌拉部长满泰的弟弟布占泰，作为叶赫部的未婚女婿的身份，领着叶赫兵马，参加了九部联军，却在古勒山战役中做了俘虏。

为了离间扈伦之间的关系，努尔哈赤不但没有杀掉布占泰，反而赐予猞猁狲裘等物，给予厚待。

在这之后，布占泰在建州一住就是三年，直到万历二十四年（1596年）七月，乌拉城主满泰被杀，努尔哈赤才派大将图尔坤煌占、博尔坤裴扬古二人护送布占泰归回乌拉部继位，并还先后将侄女和女儿嫁给布占泰，希冀用联姻来笼络他。

布占泰也非等闲之辈，他野心勃勃，极力想在女真各部激烈的斗争中拥有自己的一方地位。

他一方面加紧治国练兵的步伐，一方面又采取灵活多变的外交策略，周旋于建州部与叶赫部之间。

努尔哈赤虽对布占泰采取招抚政策，但也密切注视着他的动向，肆机以武力来扫除这个阻碍女真统一的绊脚石。

乌拉部经常侵掠斐优城，其城主策穆特赫不堪乌拉的骚扰，请求努尔哈赤援助。

努尔哈赤于万历三十五年（1607年）派遣其弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善及大臣费英东、扈尔汗等率兵前往。

他们收取了斐优城附近屯寨的五百余户居民南迁。

行至乌碣岩，被乌拉大军阻截，双方厮杀起来。

建州诸将奋力拼杀，大败乌拉兵，还缴获了一大批马匹和武器。

万历四十年九月，努尔哈赤又亲率大军征讨乌拉。

建州兵人强马壮，以闪电般的神速连下乌拉六城。