艾略特把第二间房间粗看一遍。

那里没有人。

两扇附有厚天鹅绒窗帘的落地窗都开着。

那是一间音乐室，有许多精致物品，包括一台钢琴和一座留声机；椅子看来凌乱。

关着的双扇门通往最后一间房，很安静，使人觉得不寻常。

&ldo;喂！

&rdo;艾略特大叫。

无人回答，他向前走，探视另一间房的落地窗。

然后他突然停住。

在房子和栗树间的草坪上，在第三间房的窗户外，躺着一堆艾略特从没见过的奇怪物品。

他看到的第一件东西是顶大礼帽，一顶旧式的发亮大礼帽，毛已磨损得很厉害。

大礼帽旁是件有深口袋的旧式长雨衣，也磨损得很厉害。

雨衣旁躺着一条棕色羊毛围巾和一副深色太阳眼镜。

最后，在这堆物品中立着一个比医生药箱大、比手提箱小的黑皮袋，黑袋上印有rhneo，d字样。

&ldo;看来，&rdo;克罗少校冷然说道，&ldo;好像有人脱了衣服。

&rdo;

艾略特不作声。

他正向房间里面看，而那不是个优雅的景象。

此房间的两扇窗也是开着的。

这房间是用来当作书房或办公室的。

一张大桌于立在中央，桌上有吸墨纸和钢笔盘，桌后面也就是艾略特左手边有一办公椅，椅子正好面对通往另一房间的双扇门。

桌上的铜灯盏装着发射强光的电灯泡，艾略特知道那是照相用灯泡；灯影的倾斜角度让灯光能落在办公椅上的人的脸和身体上。

而现在有人坐在办公椅上。

马库斯&iddot;切斯尼侧坐着，肩膀弓起来，手紧抓椅子扶手仿佛试图站起来；他的腿伸出去，重量落在椅背上；他的脸发暗，前额青筋暴露。

与青筋形成鲜明对照的是他的灰白头发，充血的眼皮是阖着的，嘴唇上仍有一丝泡沫。

照相用灯泡以无情的白光将这一切照得清清楚楚。

在马库斯&iddot;切斯尼背后的墙上有一精致木头制成的壁炉架；壁炉架上立着一白面的钟，它那忙碌小钟摆高声地来回摆荡。

指针指向十二点二十五分。

&ldo;是的，他走了！

&rdo;克罗少校试着以轻快的语调说，&ldo;但，你瞧‐‐&rdo;他的声音逐渐消失，钟的滴答声非常大声，即使从窗边他们也能闻到苦扁桃气味。

&ldo;是的，先生？&rdo;艾略特边记忆细节边说，&ldo;他看来好像走得很痛苦。

&rdo;

&ldo;他确实走得很痛苦。

乔&iddot;切斯尼说是氰化物中毒。

这里有氰化物的气味，我不能说我以前闻过这种味道，人人知道这气味。

但氰化物不是瞬间致命的东西吗，应该毫无痛苦吧？&rdo;

&ldo;不，先生，没有毒物是这样的。

氰化物是很快致命的毒，但在某种意义上，它迅速致人于死也要数分钟‐‐&rdo;